Pater Jos Verdonck overleden

Op 13 april 2014 overleed pater Jos Verdonck (°Beerse 1929) op 84-jarige leeftijd in het WZC Sint-Jozef in Lier. Hij was de laatste missionaris van Beerse die naar Congo vertrok. Dat gebeurde in 1954. Hij werd op 13 oktober 1929 in Beerse geboren als zoon van Frans Verdonck en Theresia Lenaerts van de Oostmalseweg. In 1942 ging hij naar het mis-siecollege te Lier en in 1948 werd hij geprofest in de congregatie van de paters van de H. Geest. Zijn priesterstudies kon hij welis-waar wegens ziekte niet voleindigen en zo vertrok hij na zijn legerdienst als broeder naar Kindu. Gedurende de ongeregeldheden in Congo in 1960 werd hij gevangengezet op beschuldiging van spionage en na zijn vrijlating werd hij naar België gerepatrieerd omwille van de onveilige toestand in de streek waar hij werkzaam was.

In 1962 vertrok Jos naar de missie in Tanzania. Van daaruit ging hij terug naar Congo, doch geveld door een tropische ziekte, moest hij weer naar België gebracht worden. Van 1967 tot 1974 was hij missieprocurator in Leuven. Onmiddellijk na zijn terugkeer in België hervatte hij zijn priesterstudies en op 30 maart 1974 kwam de bekroning van die inspanning met zijn priesterwijding door Mgr. Daem in de parochiekerk van Beerse-Den Hout. Van 1974 tot 1986 was Jos Verdonck onderpastoor in Kortenberg en van 1986 tot 2004 pastoor in Nederokkerzeel. Daarna keerde hij terug naar het klooster van de congregatie van de H.Geest in Nijlen en werd hij dienstdoend priester in het WZC Sint-Jozef in Lier.

In twee jaarboekartikels van De Vlierbes werd aan het leven van pater Jos Verdonck aandacht besteed: door Henri De Jongh in Historiek van kerk en parochie van Beerse-Den Hout in jaarboek 1983 (p. 37, 49 en 73-75) en door Jos Bastiaensen in Beersenaren in Kongo in jaarboek 1995 (p. 35-36).