Een dertigtal geïnteresseerden maakte al kennis met Martin Verbeeck en zijn uitzonderlijke industriële imperium tijdens de lezing van Herman Janssen in De Ontmoeting op woensdag 11 maart 2026. Het was een voorproefje van het Martin Verbeeckjaar, dat eind april officieel van start ging en niet minder dan 35 activiteiten in een tiental gemeenten in de Noorderkempen omvat. Onze volgende activiteit in dit kader is een gegidste wandeling in Sint-Jozef Rijkevorsel op zondag 23 augustus van 14 tot 17 uur. De deelname is gratis, maar graag vooraf even inschrijven via info@devlierbes.be met vermelding van het aantal deelnemers.
Ruim een eeuw geleden slaagde Martin Verbeeck, de brouwerszoon uit Dessel, erin in enkele jaren tijd een heus cementimperium uit de grond te stampen door de overname van diverse cementfabrieken in de Kempen en Wallonië. Een daarvan was CBR, gelegen aan het kanaal pal op de grens tussen Beerse en Sint-Jozef Rijkevorsel. Later werd deze fabriek nog uitgebreid met een kuiperij.
Hoe deze succesvolle zakenman erin slaagde om in zo’n korte tijd zo succesvol te worden, leest u in ons volgende jaarboek. Maar op zondag 23 augustus kunt u dus ook al kennismaken met dit verhaal door deel te nemen aan een gratis geleide wandeling.
We vertrekken om 14 uur stipt aan de ingang van het vroegere CBR, ter hoogte van de zwaaikom in Sint-Jozef Rijkevorsel. Er is voldoende parkeergelegenheid langs de weg in de buurt van de voetgangersbrug over het kanaal, ter hoogte van het café Aan de Waterkant. Voorzitter Miel Bolckmans en bestuurslid Paul Bemindt van de heemkundige kring Rijkevorsel zijn onze gidsen.
We wandelen onder hun deskundige leiding vanuit CBR naar de site van de voormalige steenbakkerij SAS ter hoogte van de sluis om nadien te eindigen in het heemkundig museum in de vroegere pastorie van Sint-Jozef Rijkevorsel aan de Kerkdreef. Daar kunt u ook de reizende tentoonstelling over Martin Verbeeck bekijken, die in de maand oktober nog naar Beerse komt.