Onder de titel “Bewegende Grenzen” beschreef het weekblad Kerk & Leven op 6 augustus 2025 de hertekening van de Pastorale Eenheden in het dekenaat Kempen-Oost. Tot nog toe behoorde Beerse samen met Vosselaar, Merksplas en Zondereigen tot de Pastorale Eenheid Don Bosco. Op 1 juli 2025 werden de grenzen van het dekenaat hertekend en vanaf 1 januari 2026 behoort Beerse samen met Lille tot een nieuwe pastorale eenheid.
Ook de inzet van priesters, diakens en pastorale werkers werd herzien. Twee spiritijnse gemeenschappen (Turnhout en Arendonk), bestaande uit zeven paters, zullen voortaan instaan voor het hele dekenaat.
Beerse, Lille en Vosselaar worden bediend door pater Chibundo. Beerse is wel vertrouwd met de paters spiritijnen, die we beter kennen als de paters van de Heilige Geest. Nogal wat Beersenaren traden toe tot die orde: pater Frans Michielsen (1899-1954), pater Frans (Sooi) Claesen (1903-1990), zijn broer Jozef Claesen (1905-1970), pater Albert Hermans (1917-2012), broeder Gabriël Van Roey (1920-1999), zijn broer, pater Jos Van Roey (1924-1998), en pater Jos Verdonck (1929-2014). Zij waren eertijds allemaal missionaris in Belgisch Kongo. Bovendien kreeg de Sint-Lambertusparochie een spiritijn als medepastoor van 1978 tot 1988: E.H. Wies Bierinckx (°1941).
Wie is pater Chibundo?
Wij ontvingen het volgende profiel van onze nieuwe zielenherder, pater Chibundo: E.H. Okechukwu Chukwuma Chibundo, CSSp, is lid van de Congregatie van de Heilige Geest, de spiritijnen, die ook welbekend staan als de paters van de Heilige Geest. Hij werd in 2022tot priester gewijd en wijdt sindsdien zijn leven aan het dienen van God en de mensen, in de geest van de spiritijnse missie van geloof, gemeenschap en dienstbaarheid.
Pater Chibundo is afkomstig uit Nigeria. Hij behaalde twee bachelorsdiploma’s aan de University of Nigeria, Nsukka: één in de filosofieën één in religieuze en culturele studies. Daarna behaalde hij een hoger diploma in de theologie aan de Spiritan International School of Theology in Attakwu, Enugu State (Nigeria), het grootste spiritijnse seminarie ter wereld, en een master in de theologie aan de Duquesne University in de Verenigde Staten, een spiritijnse universiteit met een sterke missionaire traditie.
In augustus 2023 kwam pater Chibundo naar België, waar hij eerst werkzaam was als assistent-priester in de pastorale eenheid Clara van Assisi in Turnhout. Sinds 1 juli 2025 is hij plaatselijk priester in de gecombineerde pastorale eenheid Don Bosco, Beerse en Sint-Zacheüs, Lille. Pater Chibundo legt een vreugdevolle en meevoelende spiritijnse aanwezigheid in zijn pastorale werk. Hij heeft een grote voorliefde voor het gemeenschapsleven, de pastorale zorg en interculturele ontmoetingen. Hij gelooft dat het geloofkan groeien wanneer het gedeeld wordt tussen culturen en generaties en dat de kern van het priesterschapaanwezigheid is: er zijn voor de mensen in hun vreugde en verdriet.
Zijn manier van werken weerspiegelt de spiritijnse waarden van eenvoud, openheid en dienstbaarheid. Naast zijn priesterlijke taken houdt hij van sport, reizen, lezen en schrijven en ontdekt hij graag nieuwe plaatsen en mensen. Zijn avontuurlijke en bezinnende aard weerspiegelt zijn overtuiging dat God zich laat ontmoeten in elke mens en in de schoonheid van het dagelijkse leven.
Pater Chibundo is dankbaar voor het warme welkom dat hij in België heeft ontvangen en kijkt ernaar uit om zijn spiritijnse roeping verder te beleven in Beerse en Lille, samen met de mensen van God, in geloof, vriendschap en hoop.