Met een symbolische uitvaart namen de medewerkers en sympathisanten van speelplein Don Bosco in de Vrijwilligersstraat in Beerse eind augustus definitief afscheid van het volledig verouderde centrale gebouw. Een aannemer startte kort nadien met de afbraak van het pand, waarna begin oktober al de fundamenten werden gelegd voor de bouw van een gloednieuw lokaal met grote polyvalente ruimte.
Op het bekende speelplein Don Bosco inde Vrijwilligersstraat vond op zondag 31augustus een opmerkelijke uitvaart plaats. Het oude gebouw, dat sinds 1955 dienst deed als speelruimte, vergaderlokaal en feestzaal, werd die dag officieel ten grave gedragen. De aanwezigen “rouwden” om het heengaan van het gebouw en waren allemaal in het zwart gekleed. Tijdens deze symbolische plechtigheid werden herinneringen opgehaald en medeoprichter Kamiel Michielsen schetste hoe het destijds allemaal begon. Iedereen ontving zelfs een speciaal ontworpen doodsprentje en na de “uitvaart” was er nog een koffietafel. In het jaarboek XXXVI (2014) van De Vlierbes, p. 165-188,schetsten Godelief Van den Heuvel en Leo Dignef de geschiedenis van Speelplein Don Bosco.
Verouderd
Na de afscheidsviering was het tijd om vooruit te kijken naar de langverwachte start van de nieuwbouw. Speelplein Don Bosco was de voorbije decennia geopend tijdens de paasvakantie en tijdens de zomervakantie en kon tussendoor ook worden afgehuurd voor allerlei feesten en activiteiten. Helaas was de infrastructuur na al die jaren van intensief gebruik fel verouderd. Al vijftien jaar geleden rijpte het idee voor een nieuwbouw. Heel wat jaren en talloze vergaderingen later is het nu eindelijk zo ver. Isis Beckx, voorzitter van Don Bosco: “Door zowel een volledig nieuwgebouw te zetten als het speelplein zelf te vernieuwen hopen we op een frisse start voor Don Bosco, dat ook de komende generaties kinderen en ouders zal blijven aantrekken. Ook voor de verhuur zal dit een nieuwes timulans betekenen. Het nieuwe gebouw belooft alles te worden waarvan we ooit droomden: een open, lichte ruimte waar kinderen veilig kunnen spelen, waar veel feesten georganiseerd worden en vrienden samenkomen.”
Polyvalente ruimte
Het oude gebouw is intussen volledig afgebroken en wordt de komende jaren vervangen door een nieuwbouw, bestaande uit een gelijkvloers, waarbij lichtinval en ruimte centraal staan. Buiten wordt een luifel geïnstalleerd, zodat kinderen daar overdekt kunnen spelen. In het gebouw zelf wordt plaats voorzien voor een grote polyvalente ruimte, sanitair, keuken, animatorenlokaal en opslagruimte. Kinderen zullen bij regenweer nog altijd binnen kunnen spelen. Ook het speelplein zelf ondergaat een metamorfose. “De huidige speeltoestellen krijgen een nieuwe invulling of veranderen van plaats. Er zullen ook nieuwe speeltoestellen bijkomen, met de focus op inclusiviteit, want iedereen moet kunnen spelen op Don Bosco”, aldus Isis Beckx.
Sponsoring
Don Bosco raamt de totale kosten van de nieuwbouw en de buitenaanleg op ongeveer 650.000 euro. Het lokaal bestuur van Beerse heeft eerder al een investeringssubsidie van 250.000 euro toegekend voor dit project. Don Bosco rekent nog wel op sponsoring en giften om de plannen volledig te kunnen realiseren. Ook materiële steun is nog altijd welkom. Leerlingen bouw van de technische school VITO in Hoogstraten steken de komende maanden een handje toe bij de nieuwbouw van Don Bosco. Het vernieuwde speelplein zal in juli 2027 officieel in gebruik worden genomen. Tijdens de paasvakantie van 2026is Don Bosco gesloten. In de zomer van 2026 hoopt men wel een speelpleinwerking op het afgesloten deel van het speelplein te kunnen organiseren. Voor meer informatie: www.donboscobeerse.be.