De Blakheide is een prachtig natuurgebied in Beerse op de grens met Rijkevorsel en ligt in een Europeesbeschermingsgebied, een zogenaamd Natura 2000-gebied, waarbij heideherstel één van de belangrijkste doelen is. Aan de grote kleiput staat een vogelkijkwand, zodat je watervogels kan spotten zonder ze op te schrikken. Aan deze vogelkijkwand is ooit geel zand gewonnen, waardoor een lager gelegen stuk heide is ontstaan. Het bos in de nabijheid van de oevers bestaat voornamelijk uit loofbomen (berk, eik,…). De afgelopen jaren zijn er heel wat onderhoudswerken gebeurd in dit natuurdomein. Tijdens de werken werd een aantal grotere open plekken gecreëerd, waarvan enkele spontaan mogen evolueren naar bos (met inheemse boomsoorten, zoals berk en zomereik). Op vijf locaties ruimt het voormalige bos plaats voorheide. In totaal gaat het om een oppervlakte van 3,6 hectare. Op zondag 9 november verkennen we dit gebied onder leiding van een ervaren gids.
De Blakheide is een onderdeel van de vroegere Abtsheide: een bijna 800 hectare groot open gebied met heide en vennen, in het grensgebied van de gemeenten Beerse, Rijkevorsel en Merksplas. De naam Abtsheide herinnert aan de Sint-Michielsabdij, die in 1311 eigenaar werd van dit gebied en die ook van 1435 tot 1821 de parochies van Beerse en Vosselaar beheerde. Het heidegebied werd in 1532 overgedragen aan de gemeente (zie ook het artikel De Abtsheide van Jos Geerts in het jaarboek De Vlierbes VI (1984), p. 62-73).
Wat hier nog restte aan heide, werd in de loop van de 20ste eeuw grotendeels beplant met naaldhout: inheemse grove dennen, maar ook exotische Corsicaanse dennen en Japanse lorken. Deze plantages waren eentonig en erg arm aan dieren en planten. Het bosbeheer richt zich nu op een geleidelijke omvorming naar een meer natuurlijk, gemengd bos. Er is ook opnieuw ruimte voorzien voor heide en vennen, waar diersoorten als de nachtzwaluw, boomleeuwerik en venwitsnuitlibel volop van profiteren.
Op zondag 9 november van 13.30 tot 17.00 uur krijgen alle natuurliefhebbers de kans om deel te nemen aan onze gratis herfstwandeling in dit unieke natuurgebied. De leiding is in handen van deervaren natuurgids Bart Royens. Trek je wandelschoenen aan en kom mee genieten van deze leerrijke natuurwandeling. Afspraak aan de ingang van het ijssalon Blakheide, Blakheide 13 in Beerse om 13.30 uur.
In geval van regenweer is aangepast schoeisel sterk aan te raden. Nadien wordt u nog een drankje aangeboden door HK De Vlierbes. Meer informatie over het natuurdomein vindt u op www.natuurenbos.be/blakheide.